В полдень, 15 ноября 1916 года, в новом трехэтажном здании на улице Георгиевской (ныне улица 1 Мая) был подписан акт об открытии в г. Мариуполе губернского учебно-ремесленного дома – приюта инвалидов мировой войны.
Для участия в церемонии прибыли губернатор Екатеринославской губернии А.Г. Чернявский, мариупольский военный губернатор В.Г. Пименов и другие должностные лица губернии. Присутствовали и местные власти. В помпезной обстановке этого события жалко выглядели сами инвалиды: в серых шинелях и гимнастерках с лентами через плечо и со специальными кружками, на которых были сделаны надписи: «Сбор в пользу инвалидов».
А через год пришел Октябрь 1917-го. Под его влиянием оказались не только судьбы страны, народов и отдельных людей. Изменились и судьбы многих зданий.
После изгнания белогвардейцев из Мариуполя в 1920 году в бывшем доме инвалидов разместилось несколько городских организаций. Среди них был и только что созданный музей краеведения, как он назывался тогда. Постепенно из здания были выведены все посторонние организации, а его полновластным хозяином стал музей.
Время неузнаваемо изменило внешний и внутренний вид этого здания, построенного 74 года назад в модном тогда архитектурном стиле модерн. Нет сейчас высоких застекленных входных дверей с фигурными переплетами. Заложен проезд во двор в центральной части фасада. Мощные деревянные ворота с фигурными металлическими накладками отделили в этом месте двор от улицы. Исчезли балконы, которые находились на втором и третьем этажах, как раз над проездом. После последнего капитального ремонта, проведенного в конце 70-х – начале 80-х годов, изменились и оконные переплеты.
Внутри здания, поднявшись по лестнице на второй и третий этажи, посетитель раньше попадал в длинный коридор, в который выходило несколько дверей, ведущих в небольшие изолированные комнаты. Во время ремонта в конце 30-х – начале 40-х годов перегородки на этажах были сняты, что дало возможность создать большие экспозиционные залы, существующие и в настоящее время.
Подходя к дому № 20 на улице Первого Мая, каждый безошибочно поймет, что в этом здании находится музей. У входа, словно стражи, замерли каменные половецкие изваяния, глядя на нас из глубины столетий. Две чугунные пушки середины XIX века перед фасадом музея напоминают о событиях Крымской войны 1853-1856 гг., связавшей судьбы купеческого Мариуполя и героического Севастополя. Рядом находятся два якоря – яркие символы нашего портового города, который называется морскими воротами Донбасса.
Газета «Приазовский рабочий», 1990 год.