К 1900 году спрос на трубы упал (основной потребитель — керосинопровод Баку–Батуми — трубы уже получил), и сразу же на «Никополе» снизилось производство стали и выпуск проката. В декабре 1902–го останавливаются обе домны — первая стояла до 1911-го, вторая — до 1913-го, предвоенного года. До 1913-го стояли и все 100 коксовых печей. В связи с сокращением производства тысячи трудящихся теряют работу. Огромный рынок рабочей силы позволяет владельцам заводов в погоне за прибылью ухудшать и без того тяжелое положение рабочих. Зарплата в годы кризиса снижалась несколько раз и упала до 50% от уровня 1899 года. Прекратился отпуск продуктов в кредит — заработок рабочих не позволял им расплатиться с долгами.
11 июня 1902 года «Никополь» в связи с отсутствием спроса на сортовой металл принял решение с 1 июля остановить среднесортовой стан и объявить рабочим полный расчет. Еще до начала 1905-го оба завода потрясали забастовки, волнения рабочих.
Кризисное положение на «Никополе» продолжалось практически до 1910 года. Замерли мартеновские и прокатные цехи.
Начало подъема на «Никополь–Мариупольском» и «Провидансе» следует отнести лишь ко второй половине 1910 года.
Россия уверенно шла к Первой мировой войне и усиленно вооружалась. На это выделялись огромные суммы из бюджета. Нужны были военные корабли, снаряды, а для этого — металл. И металлургические заводы начинают оживать. В 1910 году на «Никополе» начали работать цехи, в том числе и толстолистовой броневой стан. Завод одевал в броню и Черноморский, и Балтийский флот.
Через трест «Продамет» мариупольские предприятия получили чрезвычайно выгодные заказы. Если казенные заводы отдавали пуд брони для военных судов за 4 рубля 40 копеек, то «Никополь» получил крупный заказ на поставку брони по цене 9 рублей 90 копеек за пуд. Мощнейший подъем металлургических заводов начался в 1911 году, когда подготовка к войне шла полным ходом. В 1912 году ЛПЦ–4500 переименовали в броневой цех № 8 (это его название сохранилось вплоть до Второй мировой войны). Все больше выпускал продукции и снарядопрессовый цех.
(Из книги «Сердце украинской металлургии. 120 лет ММК имени Ильича»)