Для размещения классов Мариупольской Александровской мужской гимназии городские власти с августа 1878 года арендовали на Екатерининской улице (ныне пр. Ленина) у купца I гильдии А.Д. Хараджаева двухэтажный дом. Но количество учеников гимназии из года в год увеличивалось, и помещение становилось все теснее и теснее.
В книге «Мариуполь и его окрестности» сказано: «Классы и по количеству воздуха, и по количеству света не соответствуют количеству учащихся. Учительская комната и канцелярия весьма тесны. Единственная в здании зала, которая служит и актовой залой, и для заседания педагогического совета, и рекреационной комнатой, и, наконец, гимнастической».
Далее сказано, что положение было небезнадежно, так как город уже изыскал средства на строительство нового здания гимназии. Для этого 50 тысяч рублей занято в Харьковском земельном банке и еще 50 тысяч получено в качестве беспроцентной ссуды на 10 лет от Министерства народного просвещения. Под постройку был выделен участок земли, часть которого принадлежала городу, часть же была приобретена у местных жителей.
События, которые произошли после изыскания денежных средств и выделения земли под постройку, можно в известной степени восстановить по ежегодным отчетам о состоянии Александровской гимназии, которые хранятся в фондах краеведческого музея, и другим источникам.
Так, в отчете за 1894 год констатируется: «По инициативе г. Попечителя учебного округа Х.П. Сольского вскоре будет начата постройка собственного здания для помещения гимназии. Объявленный конкурс на составление плана для нового здания состоялся, одобрен проект, в настоящее время составляется подробная смета». В этом же отчете помещена гравюра, изображающая фасад премированного, т.е. принятого для осуществления проекта.
Его автором был академик архитектуры Николай Константинович Толвинский, которого заслуженно относили к звездам первой величины знаменитой одесской архитектурной школы. В 1895 году смета строительства здания была составлена и после ее утверждения (когда это произошло, установить не удалось) городская управа заключила с подрядчиком Бардашевым контракт на постройку мужской гимназии.
Есть основания предположить, что Бардашев приступил к строительству весной, в крайнем случае в начале лета 1897 года. А к концу 1898 года, как отмечала мариупольская городская управа, здание вчерне было готово.
Учитывая довольно большой объем строения, сложность декора его фасада, а также относительно низкий уровень механизации строительных работ, свойственный царской России конца XIX века, можно с уверенностью сказать, что здание мужской гимназии было сооружено в весьма сжатые сроки, даже если оценивать их по современным меркам.
В краеведческой литературе можно встретить утверждение, будто гимназию строили бы долго, если бы не вмешательство в это дело жившего в то время в Мариуполе Александра Серафимовича. Да, действительно, на страницах газеты «Приазовский край» он призывал к ускорению строительства, но в призывах этих вместо конкретных предложений содержались лишь благие пожелания.
На самом деле «скоростные» методы сооружения объясняются куда проще. По контракту подрядчик Бардашев получал плату за выполненные объемы работ в установленные сроки, поэтому он всеми силами стремился как можно быстрее их выполнить. С другой стороны, городская управа принимала необходимые меры для своевременного расчета с подрядчиком, ведь он согласно тому же контракту имел право «на получение от города процентов в размере 6% годовых на недополученную им сумму за время от принятия работ до уплаты следуемых за них денег».
И, тем не менее, весной 1899 года сложилась такая ситуация, что городские власти засомневались, удастся ли открыть новое здание к началу учебного года. Положение они сочли столь серьезным, что даже обратились с ходатайством к попечителю Одесского учебного округа о перенесении каникулярного времени для учащихся мужской гимназии «ввиду перемещения ее в новое здание».
Суть проблемы состояла в том, что подрядчик предъявил такие объемы выполненных работ, которые не могли быть оплачены немедленно. И не потому, что городская казна была пуста, деньги имелись, но для пользования ими требовалось специальное разрешение министерства. И все же мариупольские чиновники, говоря современным языком, нашли «схемы» перемещения средств — с Бардашевым расплатились в срок.
Как бы там ни было, но к осени 1899 года здание гимназии было вполне готово. Правда, проект академика Н.К. Толвинского был несколько изменен, как сказано в одном документе, «по указанию конкурсной комиссии архитектором Бером, а затем при производстве работ строительной комиссией, состоявшей исключительно из выборных городскою думой лиц».
30 (18 по ст.ст.) октября 1899 г. новое здание Мариупольской Александровской гимназии при большом стечении народа было освящено. Гимназисты начали в нем занятия.
Сергей Буров.
1998 г.