Летом 1910 года мариупольцы жили в ожидании страшной беды: из Одессы доходили тревожные вести о том, что там свирепствует бубонная чума. Говорили, что губительная болезнь распространяется пароходными крысами, и горожане по мере возможности старались в порт вообще не ездить.